Tudo gira em torno, do personagem
Iago (antagonista); Alferes, o Otelo (protagonista). Iago, ofendido pela promoção
de Cássio, que é mais jovem, trama contra Otelo. Iago convence Rodrigo
(cavalheiro veneziano), a ir à casa de Brabâncio (conceituado senador),
dizer-lhe que sua filha, a doce Desdêmona
fugiu e casou-se com Otelo – o
mouro.
O senador ofendido vai à busca do
mouro, para matá-lo. Ao procurá-lo recebe um comunicado do doge de Veneza, a
comparecer urgente ao senado. Dirigindo-se ao local, onde também estava o bravo
comandante Otelo, Brabâncio faz as acusações. Otelo relata o amor pela
Desdêmona, dizendo que ela fugiu e se casou com ele por livre e espontânea
vontade. Desdêmona veio a confirmar a mesma verdade ali naquele instante.
O mouro é inocentado e segue para
o Chipre, no comando das tropas, e sua esposa foi logo depois.
Em Chipre, Iago procede a sua vingança
diabólica, de maneira fria e minuciosa: arquiteta a vingança induzindo Cássio –
homem de confiança de Otelo, a embriagar-se e brigar com Rodrigo, e com isto
sendo destituído de cargo. Também convence Cássio a falar com Desdêmona, para
em seu nome, pedir-lhe para restituí-lo do cargo. Ele faz isto, e o mouro vê a
conversa dos dois. Com isto, Iago insinua traição dos dois ao mouro, que aos
poucos vai ficando desconfiado, enfurecido...
Desdêmona perde um lenço –
significativo, que Otelo a presenteou. Iago o achou, e faz com que chegue às
mãos de Cássio, escondendo-o entre os seus pertences. Aí disse para Otelo que
sabia onde estava o lenço e o ajudou a encontrá-lo. Também escondeu nas coisas
de Cássio uma carta que ele mesmo forjou copiando a letra de Desdêmona. (A letra
da carta foi copiada de uma cartinha que Desdêmona havia escrito para sua
esposa Emília, serviçal de Desdêmona).
Iago jura lealdade ao mouro, dizendo
que matará Cássio. Na verdade ele mata Rodrigo, ficando Cássio ferido, do
combate traiçoeiro com Rodrigo.
Otelo, louco de ciúmes dia e
noite, um dia não agüenta e mata Desdêmona com uma lâmina fria no peito, antes
que ela pudesse dizer qualquer coisa.
Inconformada, com a morte de sua
senhora, Emília (esposa de Iago) revela tudo o que sabe: Há muito tempo vigiava
seu marido Iago, desde que o viu escondendo o lenço perdido de Desdêmona.
Passou, depois disso a vigiá-lo todos os dias e acabou por ver que ele forjara
tudo, escondendo o lenço e a carta nas coisas do Cássio. Emília relatou tudo o que
viu.
O mouro, desesperado com o que
ouvira, ergueu o punhal e o cravou em sua própria garganta.
Iago é preso e Cássio assume o
posto de Otelo.
